लोमड़ी और चींटी — मेहनत का मज़ाक और छोटी चींटी का पलटवार

एक जंगल में एक लोमड़ी रहती थी। उसे अपनी चालाकी और अपनी 'तेज़ रफ़्तार' पर बहुत ज़्यादा घमंड था।

उसी जंगल में एक छोटी सी लाल चींटी भी रहती थी। चींटी सारा दिन बिना रुके काम करती थी और अपने बिल में सर्दियों के लिए अनाज जमा करती रहती थी।

एक दिन लोमड़ी वहां से गुज़री। उसने चींटी को एक भारी दाना खींचते हुए देखा। लोमड़ी ने चींटी का मज़ाक उड़ाते हुए कहा: "अरे बेचारी चींटी! तू सारा दिन मिट्टी में रेंगती रहती है। ज़रा मुझे देख, मैं कितनी सुंदर हूँ और कितनी तेज़ दौड़ सकती हूँ। तेरी यह धीमी चाल और यह छोटी सी ज़िंदगी किस काम की? तू कभी मेरे जैसी महान नहीं बन सकती!"

चींटी ने लोमड़ी की इस कड़वी बात का कोई जवाब नहीं दिया। वह शांति से अपना काम करती रही।

मौसम की मार: कुछ महीनों बाद, जंगल में भयंकर बारिश और तूफान आया। लगातार कई दिनों तक बारिश होती रही, जिससे जंगल में पानी भर गया और सारे जानवरों का शिकार या भोजन ढूंढना असंभव हो गया।

चींटी अपने गहरे और सुरक्षित बिल के अंदर अपने परिवार के साथ आराम से बैठी थी। उसने गर्मियों में जो अनाज इकट्ठा किया था, वह उसे मजे से खा रही थी। उसे बारिश या भूख की कोई चिंता नहीं थी।

घमंडी लोमड़ी की दुर्दशा: दूसरी तरफ, घमंडी लोमड़ी की हालत बहुत खराब थी। उसकी तेज़ रफ़्तार और सुंदरता पानी में किसी काम नहीं आ रही थी। वह कई दिनों से भूखी थी और ठंड से कांप रही थी।

भटकते-भटकते लोमड़ी चींटी के बिल के पास पहुँची। उसने बाहर से गिड़गिड़ाते हुए आवाज़ दी: "चींटी बहन! मुझे बहुत जोरों की भूख लगी है। मेरी जान बचा लो, कृपया मुझे अपने पास से थोड़ा सा अनाज दे दो।"

चींटी ने बिल के अंदर से ही बहुत शांत और कड़क आवाज़ में जवाब दिया: "लोमड़ी मौसी! कुछ महीने पहले तो आप अपनी तेज़ रफ़्तार और महानता का बहुत घमंड कर रही थीं। जब मैं मेहनत कर रही थी, तब आप मेरा मज़ाक उड़ा रही थीं। अब जाइए और अपनी उस 'तेज़ रफ़्तार' से दौड़कर अपने लिए शिकार ढूंढ लीजिए! मेरी धीमी चाल की मेहनत का अनाज केवल मेरे परिवार के लिए है।"

लोमड़ी शर्म और पछतावे से पानी-पानी हो गई। उसे अपनी गलती का अहसास हो गया था कि किसी की मेहनत का मज़ाक उड़ाना सबसे बड़ी मूर्खता है। उसे भूखे पेट ही वहां से वापस लौटना पड़ा।

नीति / सीख: घमंड का सिर हमेशा नीचा होता है। जो इंसान दूसरों की मेहनत और छोटे आकार का मज़ाक उड़ाता है, उसे मुसीबत के समय उन्हीं के सामने हाथ फैलाने पड़ते हैं। मेहनत ही बुरे वक्त का सबसे सच्चा साथी है।