लोमड़ी और खट्टे अंगूर — अपनी नाकामी और झूठा बहाना

गर्मियों की एक चिलचिलाती दोपहर थी। एक लोमड़ी जंगल में भोजन की तलाश में भटक रही थी। उसे बहुत ज़ोरों की भूख और प्यास लगी थी, लेकिन काफी दूर तक भटकने के बाद भी उसे खाने को कुछ नहीं मिला।

चलते-चलते लोमड़ी एक बाग में पहुँची। वहाँ उसने अंगूरों की एक बहुत बड़ी बेल देखी। बेल पर रसीले और ताज़े 'अंगूरों के बड़े-बड़े गुच्छे' लटक रहे थे।

अंगूरों को देखकर लोमड़ी के मुँह में पानी आ गया। उसने सोचा, "वाह! अगर ये रसीले अंगूर मुझे खाने को मिल जाएं, तो मेरी भूख और प्यास दोनों मिट जाएंगी।"

अंगूरों तक पहुँचने की कोशिश: लोमड़ी अंगूर की बेल के ठीक नीचे गई। उसने देखा कि अंगूर के गुच्छे थोड़ी 'ऊंचाई' पर लटक रहे थे।

लोमड़ी ने अपने पिछले पैरों पर खड़े होकर अंगूर तोड़ने की कोशिश की, लेकिन वह पहुँच नहीं पाई।

फिर उसने पीछे जाकर थोड़ी दौड़ लगाई और एक ऊंची 'छलांग' मारी। परंतु अंगूर अभी भी उसकी पहुँच से थोड़ा ऊपर थे। लोमड़ी ने बार-बार छलांग लगाई। वह पसीने से तर-बतर हो गई, बुरी तरह थक गई और हांफने लगी, लेकिन वह एक भी अंगूर का गुच्छा नहीं तोड़ पाई।

अंगूर खट्टे हैं: जब लोमड़ी को यह पूरा यकीन हो गया कि वह किसी भी तरह से अंगूरों तक नहीं पहुँच सकती, तो उसने हार मान ली।

वह वहाँ से मुड़ी और जाते-जाते मुँह बनाते हुए बड़बड़ाने लगी: "मुझे ये अंगूर नहीं खाने! ये 'अंगूर तो खट्टे हैं'। अगर मैं इन्हें खाऊंगी तो बीमार पड़ जाऊँगी। अच्छा ही हुआ जो मैंने इन्हें नहीं तोड़ा!"

यह कहकर लोमड़ी अपनी नाकामी को छिपाने के लिए एक झूठा बहाना बनाकर वहाँ से चली गई।

नीति / सीख: जो चीज़ इंसान को अपनी कमज़ोरी के कारण हासिल नहीं हो पाती, वह अक्सर उसी चीज़ में 'कमियां' निकालने लगता है। अपनी नाकामी को स्वीकार न करके चीज़ों को बुरा कहना कायरता की निशानी है।