ब्राह्मण, चोर और राक्षस — दुश्मनों का झगड़ा और जान की सलामती

एक गाँव में एक गरीब और सीधा-सादा ब्राह्मण रहता था। एक दिन उसके एक यजमान ने उसे दान में दो बहुत ही सुंदर और मोटे-ताज़े 'बछड़े' दिए। ब्राह्मण बहुत खुश था। वह उन बछड़ों को अपने घर ले आया और उन्हें अच्छा चारा खिलाने लगा।

उसी गाँव में एक चालाक चोर रहता था। उसकी नज़र उन बछड़ों पर पड़ गई। उसने सोचा, "आज रात को मैं ब्राह्मण के घर जाकर इन दोनों बछड़ों को चुरा लूँगा।"

रात के समय, चोर रस्सी लेकर ब्राह्मण के घर की तरफ चल पड़ा। रास्ते में उसे एक बहुत ही भयानक और डरावना 'राक्षस' मिला। राक्षस के बाल आग की तरह लाल थे और उसके दांत बाहर निकले हुए थे।

चोर डर गया, परंतु उसने हिम्मत करके पूछा: "तुम कौन हो और कहाँ जा रहे हो?" राक्षस ने कहा: "मैं एक राक्षस हूँ और मुझे बहुत भूख लगी है। मैं गाँव के उस ब्राह्मण को 'मारकर खाने' जा रहा हूँ। और तुम कौन हो?" चोर ने कहा: "मैं एक चोर हूँ और मैं उसी ब्राह्मण के दो बछड़े चुराने जा रहा हूँ।"

दोनों का रास्ता एक ही था, इसलिए दोनों एक साथ ब्राह्मण के घर पहुँच गए।

चोर और राक्षस का झगड़ा: ब्राह्मण अपने कमरे में गहरी नींद में सो रहा था और बाहर उसके दोनों बछड़े बंधे थे।

राक्षस ने चोर से कहा: "तुम थोड़ा इंतज़ार करो। पहले मैं अंदर जाकर ब्राह्मण को खा लूँगा, उसके बाद तुम आराम से बछड़े चुरा लेना।"

चोर ने इसका विरोध किया: "नहीं! अगर तुम अंदर जाकर ब्राह्मण को मारोगे, तो वह चीखेगा और शोर सुनकर गाँव वाले जाग जाएंगे। फिर मैं बछड़े कैसे चुराऊँगा? पहले मैं बछड़े चुरा लूँगा, फिर तुम उसे खा लेना।"

राक्षस अड़ गया: "अगर तुम बछड़े खोलोगे और वे रंभाने लगे, तो ब्राह्मण जाग जाएगा और भाग जाएगा। पहले मैं उसे खाऊंगा!"

दोनों अपनी-अपनी ज़िद पर अड़ गए। बात इतनी बढ़ गई कि दोनों में ज़ोर-ज़ोर से बहस होने लगी।

उनके इस भयंकर झगड़े और शोर के कारण अंदर सो रहे ब्राह्मण की 'नींद खुल गई'। ब्राह्मण ने खिड़की से बाहर देखा तो एक भयानक राक्षस और एक चोर को आपस में लड़ते हुए पाया।

ब्राह्मण तुरंत समझ गया कि ये दोनों उसे और उसके बछड़ों को नुकसान पहुँचाने आए हैं। ब्राह्मण ने तुरंत अपना 'मंत्र पढ़ना' शुरू कर दिया और अपनी लाठी उठा ली।

मंत्रों की आवाज़ सुनकर राक्षस डर कर तुरंत भाग खड़ा हुआ। राक्षस को भागते देख, चोर भी लाठी के डर से रस्सी वहीं छोड़कर भाग गया।

नीति / सीख: जब दो दुश्मन आपस में ही लड़ पड़ते हैं, तो इसका फायदा हमेशा तीसरे (यानी भले इंसान) को ही होता है। बुरे लोगों की आपसी फूट हमेशा सज्जनों की रक्षा करती है।