कुत्ता और भेड़िया — झूठा वादा और जान की बाज़ी

एक बार एक कुत्ता गाँव के बाहर एक पेड़ के नीचे गहरी नींद सो रहा था। तभी वहाँ एक भूखा भेड़िया आ गया। भेड़िए ने चुपके से कुत्ते पर झपट्टा मारा और उसे अपने पंजों में दबोच लिया।

कुत्ते की आँख खुली तो उसने देखा कि उसकी मौत उसके सामने खड़ी है। कुत्ता बहुत चालाक था, उसने घबराने के बजाय अपनी बुद्धि का इस्तेमाल किया।

कुत्ते का लालच भरा प्रस्ताव: कुत्ते ने बहुत ही दयनीय आवाज़ में कहा: "भेड़िए भाई! आप मुझे खा तो सकते हो, लेकिन ज़रा मुझे देखो। मैं अभी केवल 'हड्डियों का ढांचा' हूँ। मुझे खाकर आपके इतने बड़े पेट का एक कोना भी नहीं भरेगा।"

भेड़िए ने गुर्राकर कहा: "तो मैं क्या करूँ? तुझे छोड़ दूँ?"

कुत्ते ने एक शानदार योजना बताई: "अगले हफ्ते मेरे मालिक के घर में एक बहुत बड़ी 'शादी की दावत' है। वहाँ मुझे खाने के लिए बहुत सारा घी, मांस और मिठाइयाँ मिलेंगी। मैं खा-खाकर बहुत 'मोटा-ताज़ा' हो जाऊँगा। अगर आप मुझे अभी छोड़ दें और ठीक एक हफ्ते बाद यहाँ आएँ, तो आपको एक बहुत ही शानदार और बड़ी दावत मिलेगी!"

भेड़िया लालच में आ गया। उसने सोचा कि एक पतले कुत्ते को खाने से अच्छा है कि एक हफ्ते इंतज़ार करके मोटे कुत्ते को खाया जाए। उसने कुत्ते को छोड़ दिया।

कुत्ते की चतुराई: ठीक एक हफ्ते बाद, भेड़िया उसी जगह पर आया और कुत्ते को ढूँढने लगा। उसने इधर-उधर देखा, लेकिन कुत्ता पेड़ के नीचे नहीं था।

तभी उसे ऊपर से एक आवाज़ आई। भेड़िए ने देखा कि कुत्ता एक बहुत ही ऊँचे और सुरक्षित घर की 'छत' पर मजे से बैठा है।

भेड़िए ने नीचे से चिल्लाकर कहा: "अरे मित्र! नीचे आओ। देखो, मैं अपने वादे के अनुसार आ गया हूँ। अब तुम बहुत मोटे हो गए हो, नीचे आओ ताकि मैं तुम्हें खा सकूँ।"

कुत्ते ने छत से ज़ोर से हँसते हुए कहा: "अरे मूर्ख भेड़िए! अगर तुम मुझे भविष्य में कभी दोबारा ज़मीन पर सोता हुआ पाओ, तो मेरे मालिक की 'शादी की दावत' का इंतज़ार बिल्कुल मत करना! जो एक बार मौत के मुँह से बच जाता है, वह दोबारा वैसी गलती नहीं करता। अब तुम भूखे ही वापस जाओ!"

नीति / सीख: हाथ में आए हुए निश्चित लाभ को छोड़कर भविष्य के बड़े 'लालच' में पड़ना बेवकूफी है। इसके अलावा, अगर आप किसी बड़ी मुसीबत से बच निकलते हैं, तो उस अनुभव से सीख लेनी चाहिए और दोबारा उस खतरे में नहीं पड़ना चाहिए।