शेर और चींटी — जंगल के राजा की हार और छोटी सी मुसीबत

जंगल का राजा शेर बहुत ही घमंडी था। वह हमेशा सोचता था कि उसके नुकीले दांतों और भारी पंजों के सामने दुनिया का कोई भी जीव नहीं टिक सकता।

एक दिन दोपहर के समय शेर भरपेट शिकार करने के बाद अपनी गुफा के बाहर एक पेड़ की छाँव में गहरी नींद सो रहा था।

तभी ज़मीन पर रेंगती हुई एक छोटी सी लाल चींटी अपना रास्ता भटक गई और वह सोते हुए 'शेर की नाक' के अंदर घुस गई!

नाक का भयंकर दर्द: नाक के अंदर घुसते ही चींटी को घबराहट हुई और उसने खुद को बचाने के लिए शेर की नाक के अंदर की कोमल त्वचा पर ज़ोर से 'डंक' मार दिया।

शेर की नींद अचानक टूट गई। उसे अपनी नाक के अंदर बहुत तेज़ दर्द और खुजली महसूस हुई। शेर ने ज़ोर से 'छींक' मारी, लेकिन चींटी बाहर नहीं निकली, बल्कि वह और अंदर जाकर काटने लगी।

शेर दर्द से बेहाल हो गया। उसने अपने भारी पंजों से अपनी ही नाक पर मारना शुरू किया। लेकिन चींटी तो अंदर थी, इसलिए पंजे मारने से चींटी का तो कुछ नहीं बिगड़ा, उलटा शेर की अपनी ही नाक छिल गई और उससे खून बहने लगा।

राजा की बेबसी: शेर ने अपनी पूरी ताक़त लगा दी। वह ज़ोर-ज़ोर से दहाड़ने लगा, ज़मीन पर लोटपोट होने लगा और पेड़ों से अपना सिर टकराने लगा। पूरा जंगल शेर की दहाड़ से कांप रहा था, लेकिन जंगल का राजा एक छोटी सी चींटी के सामने पूरी तरह बेबस था।

अंततः शेर थक कर ज़मीन पर गिर पड़ा। उसकी आँखों से आँसू आ गए।

जब चींटी को लगा कि अब कोई खतरा नहीं है, तो वह धीरे से शेर की नाक से बाहर निकली और अपने रास्ते चल दी। शेर बस उसे जाते हुए देखता रह गया, क्योंकि उसमें चींटी को मारने की हिम्मत या ताक़त नहीं बची थी।

नीति / सीख: शारीरिक ताक़त ही सब कुछ नहीं होती। कभी भी किसी को उसके छोटे आकार के कारण कमज़ोर नहीं समझना चाहिए, क्योंकि एक छोटी सी मुसीबत भी बड़े से बड़े ताक़तवर इंसान को घुटने टेकने पर मजबूर कर सकती है।