टिटहरी का जोड़ा और समुद्र — अहंकार का नाश और अदम्य साहस

समुद्र के किनारे एक 'टिटहरी' (Sandpiper bird) का जोड़ा रहता था। जब अंडे देने का समय आया, तो मादा टिटहरी ने अपने पति से कहा: "स्वामी! समुद्र की लहरें बहुत तेज़ हैं। हमें अपने अंडे देने के लिए यहाँ से दूर किसी सुरक्षित जगह पर चलना चाहिए।"

नर टिटहरी बहुत स्वाभिमानी था। उसने कहा: "यह समुद्र मेरा क्या बिगाड़ लेगा? तुम बेखौफ होकर यहीं किनारे पर अंडे दो। अगर समुद्र ने कोई भी गुस्ताखी की, तो मैं उसे सबक सिखाऊँगा।"

मादा टिटहरी ने किनारे पर ही अंडे दे दिए। समुद्र ने टिटहरी की बातें सुन ली थीं। समुद्र को अपने विशाल आकार और ताकत पर बहुत घमंड था। उसने सोचा, "यह ज़रा सा पक्षी मुझे चुनौती दे रहा है? आज मैं इसका घमंड तोड़ता हूँ।"

उसी रात, जब टिटहरी का जोड़ा भोजन की तलाश में गया था, समुद्र ने एक बहुत बड़ी लहर उठाई और टिटहरी के सारे 'अंडे' बहाकर अपने अंदर गहराई में खींच लिए।

टिटहरी की ज़िद: जब जोड़ा वापस लौटा और अंडे नहीं मिले, तो मादा टिटहरी रोने लगी। नर टिटहरी क्रोध से पागल हो गया। उसने समुद्र को ललकारते हुए कहा: "अहंकारी समुद्र! मेरे अंडे वापस कर दे, वरना मैं तुझे अपनी चोंच से सुखा कर रेगिस्तान बना दूँगा!"

समुद्र ने कोई जवाब नहीं दिया और अपनी लहरों में हंसता रहा।

टिटहरी ने समुद्र को सुखाने का निश्चय किया। वह अपनी छोटी सी चोंच में समुद्र का पानी भरता और बाहर रेत पर गिरा देता। वह दिन-रात बिना थके यही काम करने लगा। अन्य पक्षी यह देखकर हंसने लगे कि "एक छोटी सी चिड़िया विशाल समुद्र को सुखाने चली है!" परंतु टिटहरी ने हार नहीं मानी।

एकता और भगवान का हस्तक्षेप: टिटहरी के इस अदम्य साहस और ज़िद को देखकर जंगल के बाकी पक्षियों को भी जोश आ गया। मोर, सारस, कौवे और तोते— सभी उसके साथ मिल गए और अपनी चोंच से पानी बाहर निकालने लगे।

यह खबर पक्षियों के राजा 'गरुड़' (भगवान विष्णु के वाहन) तक पहुँची। जब गरुड़ ने देखा कि उनके पक्षी-कुल का एक छोटा सा जीव इतने बड़े समुद्र से लड़ रहा है, तो उन्हें समुद्र के अहंकार पर बहुत क्रोध आया।

गरुड़ तुरंत समुद्र के किनारे पहुँचे और अपने विशाल पंख फैलाकर समुद्र को चेतावनी दी: "हे अहंकारी समुद्र! अगर तुमने तुरंत इस टिटहरी के अंडे वापस नहीं किए, तो मैं अपने पंखों की हवा से तुम्हारा सारा जल सुखा दूँगा और तुम्हें पाताल में धकेल दूँगा!"

गरुड़ के क्रोध से समुद्र कांप उठा। उसका सारा अहंकार चूर-चूर हो गया। समुद्र ने तुरंत अपनी लहरों के सहारे टिटहरी के सारे अंडे सुरक्षित किनारे पर वापस रख दिए।

नीति / सीख: किसी को भी छोटा समझकर उसका मज़ाक नहीं उड़ाना चाहिए। अगर कमज़ोर इंसान भी साहस और पक्के इरादे के साथ खड़ा हो जाए, तो वह बड़े-बड़े ताक़तवर दुश्मनों को भी घुटने टेकने पर मजबूर कर सकता है।