आधी धूप, आधी छाँव — बादशाह की अनोखी ज़िद और बीरबल की चतुराई

गर्मियों की एक खुशनुमा सुबह थी। शहंशाह अकबर अपने शाही बाग में टहल रहे थे। बाग में बड़े-बड़े और घने पेड़ लगे हुए थे। टहलते हुए शहंशाह ने महसूस किया कि पेड़ों की पत्तियों से छनकर आती हुई धूप ज़मीन पर एक अजीब सा जादुई दृश्य बना रही थी—कहीं धूप थी, तो कहीं पत्तियों की घनी छाँव।

यह दृश्य देखकर शहंशाह के मन में बीरबल की अक्ल का इम्तिहान लेने की एक और शरारत सूझी। उन्होंने तुरंत सिपाहियों को भेजकर बीरबल को बाग में बुलवाया।

बादशाह की असंभव शर्त: बीरबल के आते ही अकबर ने मुस्कुराते हुए कहा: "बीरबल! आज तुम्हें मेरी एक बहुत ही खास और अनोखी शर्त पूरी करनी होगी। कल सुबह जब तुम अपने घर से दरबार के लिए निकलोगे, तो तुम्हें मेरे पास इस तरह आना है कि तुम्हारे ऊपर आधी धूप और आधी छाँव पड़ रही हो!"

अकबर ने अपनी बात को और कड़ा करते हुए कहा: "ध्यान रहे! न तो पूरी तरह धूप होनी चाहिए और न ही पूरी तरह छाँव। और तुम किसी पेड़ या छतरी का सहारा भी नहीं ले सकते। यदि तुम कल इस हालत में दरबार नहीं पहुँचे, तो तुम्हें सज़ा मिलेगी।"

मुल्ला दो प्याज़ा जो पास ही खड़े थे, मन ही मन बहुत खुश हुए। उन्हें लगा कि बिना किसी छतरी या पेड़ के, कोई इंसान आधी धूप और आधी छाँव में कैसे चल सकता है? यह तो पूरी तरह से नामुमकिन है।

बीरबल ने शहंशाह के इस अजीबोगरीब आदेश को सुना, मुस्काराए और सिर झुकाकर बोले, "जो आज्ञा जहाँपनाह! कल सुबह मैं ठीक इसी तरह आपके सामने हाज़िर होऊँगा।"

अगले दिन का नज़ारा: अगली सुबह, आगरा के दीवान-ए-खास में सभी दरबारी उत्सुकता से बीरबल का इंतज़ार कर रहे थे। सबको लग रहा था कि आज बीरबल हार मान लेंगे।

तभी दरबार के दरवाज़े पर एक अजीब सा नज़ारा दिखा। सभी दरबारी और स्वयं शहंशाह अकबर अपनी हंसी नहीं रोक पाए।

बीरबल दरबार में आ रहे थे, परंतु उनके सिर पर कोई शाही पगड़ी नहीं थी। इसके बजाय, बीरबल ने अपने सिर पर एक 'चारपाई' (सुतली से बुनी हुई खटिया) उल्टी करके रखी हुई थी! चारपाई को अपने सिर पर उठाए हुए, बीरबल पूरे आत्मविश्वास के साथ चलते हुए शहंशाह के सिंहासन के सामने आकर खड़े हो गए।

बीरबल का तार्किक स्पष्टीकरण: अकबर ने अपनी हंसी को दबाते हुए पूछा, "बीरबल! यह क्या मज़ाक है? तुम मुग़ल सल्तनत के वज़ीर हो और सिर पर यह चारपाई ढोकर चले आ रहे हो? मैंने तुमसे आधी धूप और आधी छाँव में आने को कहा था!"

बीरबल ने चारपाई को सिर से उतारकर नीचे रखा और अत्यंत शालीनता से जवाब दिया: "जहाँपनाह! मैंने आपकी आज्ञा का पालन किया है। आप खुद ही सोचिए, जब मैं इस सुतली से बुनी हुई चारपाई को सिर पर रखकर आ रहा था, तो सूरज की रोशनी चारपाई की रस्सियों से रुककर मुझ पर 'छाँव' कर रही थी, और जो रोशनी रस्सियों के बीच की खाली जगह (छेद) से छनकर आ रही थी, वह मुझ पर 'धूप' डाल रही थी!"

बीरबल ने मुस्कुराते हुए आगे कहा: "इस प्रकार, पूरे रास्ते मेरे शरीर पर एक ही समय में ठीक आधी धूप और आधी छाँव पड़ रही थी। आप चाहें तो दरबार के बाहर धूप में चलकर इसे खुद आज़मा सकते हैं!"

बादशाह का अट्टहास और इनाम: यह अचूक तर्क सुनकर दरबारियों के मुँह खुले के खुले रह गए। बीरबल ने शहंशाह की एक बिल्कुल नामुमकिन सी ज़िद को अपनी व्यावहारिक बुद्धि से बिल्कुल मुमकिन कर दिखाया था।

अकबर का गगनभेदी अट्टहास एक बार फिर पूरे दरबार में गूंज उठा। उन्होंने हंसते हुए कहा, "वाह बीरबल वाह! तुम शब्दों और परिस्थितियों के जादूगर हो। तुम्हारी बुद्धि के आगे कोई भी चुनौती टिक नहीं सकती।"

शहंशाह ने अपनी इस हार पर बहुत खुशी मनाई और बीरबल को 1000 सोने के सिक्के और एक नया शाही लिबास इनाम में दिया।

(यह कहानी हमें सिखाती है कि समस्या चाहे कितनी भी बेतुकी क्यों न लगे, समझदारी से उसका सरल हल निकाला जा सकता है।