कुएँ का भूत (आवाज़ से लड़ाई)

शेख चिल्ली को 'गूँज' (Echo) के विज्ञान के बारे में कुछ नहीं पता था।

गर्मियों की एक दोपहर को, शेख चिल्ली गाँव के बाहर बने एक बहुत ही पुराने और सूखे कुएँ के पास से गुज़र रहा था। उसने यूँ ही कुएँ के अंदर झाँका और मस्ती में ज़ोर से आवाज़ लगाई— "ओए!"

कुआँ बहुत गहरा और खाली था, इसलिए नीचे से तुरंत गूँजती हुई आवाज़ वापस आई— "ओए!"

शेख चिल्ली चौंक गया। उसने इधर-उधर देखा, कोई नहीं था। उसे लगा कि कुएँ के अंदर कोई आदमी या 'भूत' छिपा हुआ है जो उसकी नकल उतार कर उसे चिढ़ा रहा है।

शेख चिल्ली को गुस्सा आ गया। उसने कुएँ में झाँककर ज़ोर से चिल्लाया, "तू कौन है?" कुएँ से आवाज़ आई— "तू कौन है?"

अब तो शेख चिल्ली का पारा सातवें आसमान पर पहुँच गया। उसने गालियाँ देना शुरू कर दिया, "तू बेवकूफ़ है!" गूँज वापस आई— "तू बेवकूफ़ है!"

"अच्छा! तेरी इतनी हिम्मत कि तू मुझे बेवकूफ़ कह रहा है? अभी रुक, मैं तुझे मज़ा चखाता हूँ!" शेख चिल्ली ने आपा खो दिया।

उसने आस-पास पड़े हुए बड़े-बड़े पत्थर उठाए और पूरी ताक़त से कुएँ के अंदर मारने लगा। जब भी पत्थर नीचे टकराता, एक ज़ोरदार आवाज़ आती— 'धड़ाम!'

शेख चिल्ली को लगता कि वह उस 'भूत' को पीट रहा है और भूत दर्द से रो रहा है। वह पूरी दोपहर उस कुएँ में पत्थर मारता रहा और गालियाँ बकता रहा। जब शाम हो गई और उसका गला पूरी तरह से बैठ गया, तब जाकर वह हाँफता हुआ कुएँ से दूर हटा।

उसने गर्व से कहा, "आज तो मैंने उस कुएँ वाले भूत को ऐसा सबक सिखाया है कि ज़िंदगी भर किसी की नकल नहीं उतारेगा!" वह अपनी ही आवाज़ से लड़कर खुद को विजेता मान बैठा था।