सबसे मीठी और सबसे कड़वी चीज़ — शब्दों का जादू और जीभ की ताकत

एक बार महाराजा कृष्णदेवराय दरबार में बैठे हुए किसी गहरी दार्शनिक सोच में डूबे थे। उन्होंने अचानक अपने सभी दरबारियों और अष्टदिग्गजों को संबोधित करते हुए एक सवाल पूछा: "मेरे विद्वान मंत्रियो! मैं आपसे जानना चाहता हूँ कि इस पूरी दुनिया में 'सबसे मीठी चीज़' क्या है? और इस दुनिया में 'सबसे कड़वी चीज़' क्या है?"

दरबारियों के साधारण जवाब: सवाल बहुत ही सीधा लग रहा था। दरबारियों ने तुरंत अपने-अपने जवाब देने शुरू कर दिए। राजगुरु ने कहा: "महाराज! दुनिया में सबसे मीठी चीज़ 'शहद' या स्वर्ग का 'अमृत' है, और सबसे कड़वी चीज़ 'नीम' की पत्तियां हैं।" सेनापति ने कहा: "हुज़ूर! सबसे मीठी चीज़ 'गन्ने का रस' है, और सबसे कड़वी चीज़ 'ज़हर' है।"

महाराज इन जवाबों को सुन रहे थे, परंतु उन्हें ये सब बातें बहुत ही किताबी और साधारण लग रही थीं। वे किसी ऐसे जवाब की तलाश में थे जिसका सीधा संबंध इंसानी जीवन से हो।

अंततः महाराज ने तेनालीरामा की ओर देखा और पूछा, "तेनाली! तुम्हारा क्या विचार है?"

तेनालीरामा का दावा: तेनालीरामा अपनी जगह से उठे और हाथ जोड़कर बोले: "महाराज! मेरी नज़र में इस पूरी दुनिया की सबसे मीठी चीज़ इंसान की 'जीभ' (बोली) है! और दुनिया की सबसे कड़वी चीज़ भी इंसान की 'जीभ' ही है!"

यह सुनकर पूरे दरबार में कानाफूसी होने लगी। महाराज ने हैरानी से पूछा: "तेनालीरामा! एक ही चीज़ सबसे मीठी और सबसे कड़वी कैसे हो सकती है? क्या तुम इसे साबित कर सकते हो?"

तेनालीरामा ने कहा, "बिल्कुल महाराज! मुझे बस कल सुबह तक का समय दीजिए।"

मीठे शब्दों का जादू: अगले दिन सुबह दरबार लगा। तेनालीरामा अपनी जगह से उठे और महाराज के पास जाकर अत्यंत मधुर, विनम्र और सम्मानजनक स्वर में बोले: "महाराज कृष्णदेवराय! आप जैसा प्रतापी, न्यायप्रिय और दयालु शासक इस धरती पर कोई दूसरा नहीं है। आपकी कीर्ति स्वर्ग के देवताओं तक पहुँच गई है। विजयनगर की प्रजा खुद को अत्यंत भाग्यशाली मानती है कि उसे आप जैसा पिता समान राजा मिला है।"

अपनी इतनी सुंदर और सच्ची तारीफ सुनकर महाराज का हृदय गदगद हो गया। उनके चेहरे पर एक बड़ी सी मुस्कान आ गई और वे खुशी से फूल कर कुप्पा हो गए।

कड़वे शब्दों का प्रहार: तभी अचानक तेनालीरामा के चेहरे के भाव बदल गए। उन्होंने अपनी आवाज़ को बेहद कठोर और कर्कश बनाया और महाराज की आँखों में घूरते हुए ज़ोर से बोले: "परंतु कभी-कभी मुझे लगता है कि आपसे बड़ा अहंकारी और मूर्ख राजा दुनिया में कोई नहीं है! आप अक्सर चापलूसों की बातों में आ जाते हैं और बिना सोचे-समझे बेतुके फैसले ले लेते हैं!"

पूरे दरबार में सन्नाटा छा गया! राजगुरु और सेनापति की सांसें अटक गईं। महाराज का मुस्कुराता हुआ चेहरा गुस्से से एकदम लाल हो गया। उन्होंने गरजते हुए कहा: "तेनालीरामा! तुम्हारी इतनी हिम्मत कि तुम भरे दरबार में अपने राजा का अपमान करो? मैं अभी तुम्हें कालकोठरी में डालने का आदेश देता हूँ!"

तेनालीरामा बिल्कुल नहीं घबराए। वे तुरंत घुटनों के बल बैठे, हाथ जोड़े और अत्यंत शांति से बोले: "रुकिए महाराज! मुझे क्षमा करें। मैं आपका अपमान नहीं कर रहा था, मैं तो बस कल पूछे गए आपके सवाल का 'व्यावहारिक उत्तर' दे रहा था!"

महाराज का गुस्सा थोड़ा शांत हुआ। उन्होंने पूछा, "कैसा उत्तर?"

तेनालीरामा ने मुस्कुराते हुए समझाया: "महाराज! अभी कुछ पल पहले जब मैंने अपनी इस 'जीभ' से मीठे और सम्मानजनक शब्द बोले, तो आपको दुनिया की सबसे बड़ी खुशी मिली। तब यही जीभ दुनिया की 'सबसे मीठी चीज़' बन गई। परंतु जैसे ही मैंने इसी जीभ से कठोर और अपमानजनक शब्द निकाले, तो आपको दुनिया का सबसे बड़ा क्रोध आ गया। तब यही जीभ दुनिया की 'सबसे कड़वी चीज़' (ज़हर) बन गई!"

तेनालीरामा ने आगे कहा: "इसलिए हुज़ूर, इंसान की बोली (जीभ) ही वह शस्त्र है जो चाहे तो मीठे शब्दों से दुश्मनों का भी दिल जीत ले, और कड़वे शब्दों से सगे भाई को भी दुश्मन बना दे!"

महाराज कृष्णदेवराय इस बात की गहराई को समझ गए। उनका सारा क्रोध शांत हो गया और वे तेनालीरामा की इस अद्भुत और व्यावहारिक सोच पर तालियां बजाने लगे।